A Sketch of Asakusa – Essays of Kelvin Tanaka

아사쿠사 지하가는 흥미진진하고 향수를 자극하며, 사진 찍기에도 더할 나위 없이 좋은 꼭 가봐야 할 ‘레트로 원더랜드’입니다. 1954년 2월 우마미치 거리 지하에서 공사가 시작되었으며, 1955년 1월 28일에 문을 열면서 도쿄메트로 긴자선 아사쿠사역과 센소지를 신나카미세(신나카) 아케이드를 통해 연결하는 기발한 지하 지름길 역할을 해왔습니다.

4미터 너비의 통로로 설계된 이곳에는 약 4×4미터의 아담한 구역마다 20여 개의 상점들이 아기자기하게 자리 잡고 있습니다. 지글지글 구워지는 야키소바의 고소한 냄새로 가득한 통로는 아늑한 느낌을 주지만, 머리 위로 물이 떨어지는 파이프와 낮은 천장은 조심해야 합니다.

이곳은 인위적으로 만들어진 테마파크 어트랙션이 아닙니다. 역사적으로 일본 최초의 지하 상가는 1929년에 개업한 ‘칸다 수다초 지하철 상점가’였습니다. 이후 전후 시대에 ‘긴자 미하라바시 지하가’가 아사쿠사와 거의 동시에 완공되었습니다. 하지만 칸다와 긴자의 지하가는 지진 안전 문제로 인해 이후 문을 닫았기 때문에, 오늘날 아사쿠사는 일본에서 현존하는 가장 오래된 지하 상가로 유일하게 자리를 지키고 있습니다.

8번 출구와 6번 출구는 터무니없을 정도로 좁고 불편합니다. 하지만 도쿄메트로 긴자선, 도부 스카이트리선, 도에이 아사쿠사선 등 세 개의 주요 철도 노선이 교차하는 번화한 길목에 위치해 있음에도 불구하고, 이 공간은 여전히 특유의 ‘쇼와 레트로’ 감성을 굳건히 지키며 오늘날에도 마치 별개의 세상처럼 존재하고 있습니다.